宣纸

原作：周有光
宣纸是在造纸历史中的特殊地位的纸。它的优点是「物美」，不是「价廉。」出产于安徽泾县等地，集中在宣城销售，因此称为「宣纸」。洁白、细密、均匀、柔软、经久不变色、润濡性能好、耐搓折。
清末泾县胡朴安《纸说》：「泾县古称宣州，产纸甲于全国，世谓之宣纸；宣城、宁国、泾县、太平皆能制造，而泾县所产尤工，今则宣纸惟产于泾县，故又名泾县纸。」
传说，蔡伦的徒弟叫孔丹，东汉时候在安徽南部造纸为生，为了替蔡伦画像需要白纸，在山中发现檀树倒在山涧水溪，年长月久，浸泡腐烂，色泽发白。得此启发，造出质地优良的白色宣纸。

宣纸原用青檀树皮制造，只有泾县以及附近的太平、宣城等地生长，属于榆科落叶乔木，与楮树、桑树外貌相似，但是并非相同树种。宣纸的生产过程包括：浸泡、灰掩、蒸煮、洗净、漂白、打浆、水捞、加胶、贴烘等十八道工序，一百多条操作要求，经过一年才能造成。唐代宣纸是贡品，受到书画家的喜爱。唐以前，用绢画画，以后就用宣纸了。唐代宣纸有生纸、熟纸之分。经过加工，填粉、加蜡、施胶，沾墨而不晕，又称「熟宣」（矾宣）。「生宣」适用于水墨写意；「熟宣」适用于工笔画。
现代画家刘海粟赞宣纸：「纸寿千年，墨韵万变；白如云、柔如锦。」甚么叫「墨韵」？「墨韵」是一种发墨现象：发墨处，豪放淋漓；浓墨处，发亮鲜艳；淡墨处，层次分明；积墨处，浑厚深沉。最近用科学方法鉴别「墨韵」，发明「触点晕圈测试法」。宋苏轼诗：「精皮玉版白如云，纸寿千年举世珍；朝夕临池成好友，晕漫点染总迷人。」
南唐后主李煜赞宣纸：「肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时。」宫中设专门机构监造宣纸，把精品藏于「澄心堂」。宋代的澄心堂纸，少数是南唐遗物，多数是宋时仿制。宋代闻名的纸还有：宣州的金庞榜、画心、潞王、白鹿、卷帘等纸；歙州的碧云春树笺、龙凤印边三角内纸、印金团花纸、各色金花笺等；池州的细白池纸；休宁的玉版、观音、堂札等纸，都很可爱。苏易简《文房四谱》中提到「黟县多良纸，亦有凝霜、澄心之号。」纸张的加工技术，逐步提高。
明朝是宣纸鼎盛时期。清朝宣纸分为棉料、皮料、净料三大类，并有单宣、夹汞宣、罗纹宣等二十多种。经过加工复制后，又有虎皮宣、玉版宣、泥金宣、蝉翼宣等多种名目，其中以汪六吉制造的「汪六吉纸」为最上。老汪六吉纸厂始于清代，二次战后停产， 1985年重新建设，现称「泾县宴公堂宣纸厂」。汪六吉首创中国的「水印纸」。
宣纸历千年而不变。「千年纸、五百年绢」，名不虚传。今人赵朴初诗：「看挽银河照砚池，宣城玉版启遐思，澄心旧制知何似，赢得千秋绝妙词。」
清末以来，洋纸竞争，纸业衰落。宣纸具有特色，勉强维持。今天中国和日本的书法家，不少人仍旧经常使用宣纸。

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注：
东晋以后，纸完全取代简牍。东晋末年桓玄称帝（公元 403年），下令说：古代没有纸，所以用简牍，今后凡是用简牍的，都改用黄纸代替。