李广难封

秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即列侯、关内侯。列侯以一县为食邑，并得以自置吏于封地；关内侯有食邑、封户，只能衣租食税。
注：列侯，原称彻侯，是从战国到南朝陈的一种爵位。
西汉的列侯封县，封地称国，食邑高低不等，少者百户，多者如长平侯、冠军侯等可达万户。侯国置相一人，相当于县之令、长。列侯自置家丞、庶子、门大夫、洗马、行人等家臣。列侯如果不任职或娶公主，就需要去封国居住，称为“就国”或“归故国”。列侯居京师则主爵中尉领之，就国则郡太守时时巡察之。

东汉的列侯分县侯、乡侯、亭侯三等，均有食邑。县侯以县立国，制度与西汉相同。乡侯、亭侯不立国，只设置家臣。东汉列侯的食邑亦高低不等。
曹魏、晋、南朝沿袭东汉。西晋始置郡侯。
589年，隋朝灭陈，列侯一爵也随之结束。

误会

“汉寿亭侯”拆开为“汉”、“寿亭侯”。说“汉”是汉朝，“寿亭侯”是侯的名称。就连大名鼎鼎的罗贯中老先生也是如此之看法，这里不妨请看他在《三国志通俗演义》原本中的一段描写：

却道曹操为云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷封云长为寿亭侯，铸印送与关公。印文曰寿亭侯印，使张辽赉去。关公看了，推迟不受。辽曰：据兄之功，封侯何多？公曰：功微不堪领取名爵。再三推却。辽赉印回见曹公，说云长推辞不受。操曰：曾看印否？辽曰：云长见印来。操曰：吾失计较也。遂教销印匠销去字，别铸印文六字：汉寿亭侯之印，再使张辽送去。公视之，笑曰：丞相知吾意也，遂拜受之。

这个误解可以说是由来已久。早在北宋时，湖北荆门县玉泉的关将军庙里就存有“寿亭侯印”一方，直径四寸。这在洪迈的《庸斋四笔》中可见记文。另据《明史·礼志》载：洪武二十七年，地方官在南京鸡笼山建造关公庙，也称关羽为“汉前将军寿亭侯”。直到嘉靖十年（距建庙已一百三十七年）才由当地政府公开订正，改称为“汉前将军汉寿亭侯”。
之所以出现这种由来已久的把“汉寿亭侯”的“汉”视为汉朝的误解，还是缘于对历史了解的欠缺。洪迈在《庸斋四笔》中就认为荆门玉泉关将军庙中的“寿亭侯印”是伪造的，而伪造的人能出现这种失误，显然也是因不懂历史。
清初的毛宗岗更认为罗贯中《三国志通俗演义》中的那段描述违反了历史常识，他不仅在书中删去了这段文字，还在评语中特别地指出：“今人见关公为汉寿亭侯，遂以为汉为国号，而直称之曰寿亭侯，即博雅家亦时有此，实之误也……汉寿亭侯，犹言汉寿之亭侯耳，岂可去汉字而以寿亭侯为名耶？”
事实上，在汉代，列侯大者食县（收受一县之赋税），侯小者食乡、亭。汉献帝曾封曹操为费亭侯，就是这种亭侯。封关羽的汉寿亭侯中的汉寿则是地名，当时的武陵郡有属县名为汉寿，旧地在今湖南的汉寿县北，正是关羽被封的地方。故此，此“汉”字是不能指为汉朝之意的，试想，若如可，那么曹操的封位不亦该是“汉费亭侯”了吗？

参考

曹魏《通典》卷三十一记载：“凡国王、公、侯、伯、子、男六等，次县侯，次乡侯，次亭侯，次关内侯，又置名号侯爵十八级，关中侯爵十八级，皆金印紫绶；关外侯爵十六级，铜印墨绶”。