草原六部

在当时的蒙古高原上，有很多部落，蒙古部只是其中的一部。

经过各个部落的争战，形成了六大势力集团：蒙古部，塔塔儿部，篾儿乞部，汪古部，克烈部，乃蛮部。

1162年，铁木真降生在一个尚武、并时常陷于部族仇杀的蒙古部落里。

1206年他44岁时，平定了多数蒙古部族，在斡难河畔建立蒙古汗国，当上了全蒙古的领袖——“成吉思汗”。蒙古部落曾是与南宋并列的控制华北和西北某些地方的金朝的地盘。蒙古建国之初，曾向金进贡，要求金朝承认其汗国地位。金朝断然否定“蒙独”要求，成吉思汗不满，在羞辱金朝使臣和金朝皇帝后，兴兵讨伐。

从那以后的半个世纪中，蒙古骑兵成为横跨欧亚、天下无敌的一支劲旅，不断南征北战。马蹄到处，百姓命断，城头换旗，生灵涂炭。当时的文明还没有制约野蛮武力的办法，“文明”的民族反而显得苍白。

从1211年开始，成吉思汗大举南侵西进。先后灭了西辽（今属新疆）、花剌子模（今俄国境内）以及西夏（甘肃等地）。成吉思汗的长子术赤率领右手军征战“林木中百姓”，将斡亦剌部（明代的瓦剌），贝加尔湖的不里牙惕（今俄国布里亚特）和牙忽惕（今俄国牙库特）等地归属于蒙古。

成吉思汗于1227年死于侵略征途上，他的儿子们接下他的大旗继续征战南北。1234年，蒙军在宋军配合下灭了金，然后加大了向东、西、南三个方向的扩张。

1238年破莫斯科，1240年陷波兰，1241年灭高丽，1258年，又占了黑衣大食的首都巴格达。

蒙军所到之处，到处烧杀劫掠，世界各族无不闻风丧胆。可汗曾规定，蒙古大军到处，开城请降可免死，若有抵抗，破城后一律屠城。蒙古继续向中亚、西亚及欧洲进军，横扫高加索地区、里海、波罗的海沿岸，占领了大片土地，建立了前无古人的丰功伟绩。

经过七十年的南进西征，蒙古于1271年建立元朝。1279年打败南宋，统一全中国，建立了一个横跨欧亚的超级大国。

元朝的建立，为中国各民族间的文化交流和相互融合提供了丰厚的土壤。蒙古人在政治、经济、文化等各方面开始更进一步与内地融合，并成为中华民族的重要成员。

后来蒙古人失去天朝政权，但是明清以来，蒙古人做为中华民族的一员从未与中国隔离开来。